Studium der Fächer Germanistik, Sozialkunde, Geschichte und Allgemeine Sprachwissenschaft an den Universitäten Regensburg und Edinburgh, seit 1977 als Stipendiatin der bischöflichen Studienstiftung Cusanuswerk. Magisterexamen in den Fächern Germanistik und Allgemeine Sprachwissenschaft (1981), Staatsexamen für das Lehramt an Gymnasien in den Fächern Deutsch, Sozialkunde und Geschichte (1982).
1981-1992 Wissenschaftliche Mitarbeiterin, Akademische Rätin a.Z. und Oberassistentin am Lehrstuhl für Sprachwissenschaft der Universität Passau.
1985 Promotion an der Universität Passau mit einer Arbeit zum Thema "Der Imperativ im Deutschen. Studien zur Syntax und Semantik des deutschen Modussystems".
1992 Habilitation an der Philosophischen Fakultät der Universität Passau mit einer Arbeit zum Thema "Das Genitivproblem in der historischen Kasusforschung. Ein Beitrag zur Diachronie des deutschen Kasussystems".
1992-1993 Lehrstuhlvertretung an der Technischen Universität Dresden, Lehrstuhl für deutsche Sprachwissenschaft und Sprachgeschichte.
seit 1993 Inhaberin des Lehrstuhls für Geschichte der deutschen Sprache (Diachronie, Sprachwandel) an der Humboldt-Universität zu Berlin.
Rufe: Osnabrück (1992), TU Dresden (1992), HU Berlin (1992), LMU München (1999)